根管治療
根管治療とはどんな治療か？
根管治療（こんかんちりょう）とは、簡単に言うと歯の根っこのお掃除です。虫歯が歯の奥にある神経まで到達してしまうと、「根管（こんかん）」という細い管に細菌が感染してしまいます。この管の中には神経や血管が通っていますので、強い痛みや腫れが出たり、ひどくなると歯の根に膿がたまったりすることがあります。ズキズキと痛みが出ていて夜眠れない、仕事に集中できない、という人は、大抵神経まで虫歯が到達してしまっています。そうなると神経を取り除き、管の中の虫歯菌を除去して細菌が残らないように薬で消毒する、という作業が必要になります。最後にすき間ができないように薬を詰めて密閉します。この一連の治療が根管治療です。この治療によって、歯を抜かずに残すことができるのです。
歯の根っこはとても細い上に、人それぞれ異なる形状をしています。人によっては細い管の先が二つ、三つに分岐し、さらに細くなっていることがよくあります。そのため、非常に細かい作業になりますので、サクサクと進めることができません。細かい作業を、さらに慎重に丁寧に進めることになるので、基本的には何度か通院する必要があります。また、治療後には被せ物（クラウン）で蓋をしてあげて、ようやく治療が完了となります。
歯を抜くのではなく、どうして根管治療をするのか？
根管内の神経や組織が炎症を起こしたり、感染をしたりすると痛みや腫れが起きて、最悪の場合は抜歯をしなければなりません。感覚的に、歯を抜くのは嫌だという方は多そうですが、歯科医師から見てももちろんご自身の歯を長く使えた方が良いに決まっています。皆さんがご自身の歯で生活をしていただけるように、根管治療が必要なのです。
歯の神経を取ったのに、まだ痛みを感じるのはなぜ？
「歯の神経を取ったのに、まだ痛みを感じるのはなぜ？」と思う人も多いかもしれません。実は、神経を取っても痛みが出ることはあります。それは、痛みの原因が歯の中だけではなく、歯のまわりの組織にも関係しているからです。
まず、歯の神経（歯髄：しずい）を取りのぞくと、歯の中の痛みを感じる部分はなくなります。しかし、歯の根っこはあごの骨の中にあり、その根の先には神経や血管がたくさん集まっている組織があります。根管治療の途中でばい菌が残ってしまったり、根の先まで炎症が広がったりすると、そのまわりの組織が刺激されて痛みを感じることがあります。
また、根管治療のときに器具が当たって歯のまわりが傷ついたり、治療のあとに強くかみしめることで負担がかかったりすると、歯ぐきや骨が痛むこともあります。これは歯そのものではなく、その「まわり」が痛んでいる状態です。
つまり、歯の神経を取ったあとでも、歯のまわりに問題があると痛みを感じるのです。治療後に違和感や痛みがあるときは、放置せずに歯科医院でチェックしてもらうことが大切です。
根管治療の流れ
①虫歯の部分を取りのぞく
まずは虫歯になった部分を削り取ります。虫歯が深い場合、歯の中にある「神経」までダメージを受けていることがあります。
②神経を取りのぞく（抜髄：ばつずい）
歯の中の神経（痛みを感じる組織）を丁寧に取りのぞきます。これでズキズキする痛みがなくなります。
③根管（歯の根の管）の掃除と消毒
神経を取ったあとの空間を、小さな器具でキレイに掃除し、ばい菌が残らないように薬でしっかり消毒します。
④根管に薬を詰める（根管充填：こんかんじゅうてん）
キレイになった根の中に薬をすき間なく詰めて、ばい菌が入らないように密閉します。
⑤土台と被せ物をつける
根の治療が終わったら、その上に「土台」を作り、さらに強い材料で「被せ物（クラウン）」をつけて、もとの歯の形や咬む力を取り戻します。
根管治療のリスクを教えてください。
根管治療は、治療期間が長く、治療途中で断念してしまうこともすくなくありません。また、治療中に感染が起こる可能性があります。また、根管～根突を触るため神経組織や周辺の組織に炎症や痛みが生じる可能性もあります。
治療後に虫歯や歯周病が進行したときには、もう一度根管治療が必要となるリスクもあります。そうならないために正しいブラッシングや定期検診など予防することが重要となってきます。
根管治療をする際は、歯医者さんと患者さんで十分に相談し、リスクを理解したうえで適切な治療スケジュールを立てましょう。
管治療の再発リスクを教えてください。
実は、根管治療の再発のリスクは、50～70％と高い確率で再発を起こしやすいです。
再発を起こしてしまう一番の原因は「細菌感染」です。
根管治療の際の土台を作っているときに唾液から感染したり、被せ物の不適合から細菌感染を引き起こしてしまうことがあります。
また、根管形状は人それぞれ違い複雑であるため、根管内に菌を取り残してしまったりしてしまうことにより再発してしまうことのあります。
再発しないためには、治療に入る前に詳しい検査とカウンセリングをして、十分納得したうえで治療を受けることが大切です。
