粘液嚢胞について
粘液嚢胞（ねんえきのうほう）とは
口の中に水ぶくれのようなものができた経験はありませんか？その正体のひとつが「粘液嚢胞（ねんえきのうほう）」です。粘液嚢胞とは、小さな唾液腺に唾液がたまってできる袋状の腫れ物のことを指します。唇や舌、頬の内側など、口腔内のさまざまな場所に現れることがありますが、その発生部位によって呼び方が異なります。たとえば、下唇の内側にできるものは「下唇粘液嚢胞」、舌の裏側にできるものは「舌下粘液嚢胞」、俗に「ガマ腫」とも呼ばれます。また、頬の内側に発生する場合は「頬粘液嚢胞」と呼ばれます。
粘液嚢胞は、唾液腺の損傷などにより唾液が正常に排出されず、周囲の組織に漏れ出すことで発生する良性の腫瘍です。転んだり、食事中などに歯で口の中を傷つけてしまった等の外傷によってできます。
大抵は痛みが無く、口内炎に間違われるのですが、一度治りかけていたかと思いきやまたふくらみができる、のように繰り返すことがあります。このように再発を繰り返すと組織が硬くなったり、食事に支障をきたしたりすることがあります。特に舌下に発生する「ガマ腫」は、嚥下（飲み込み）や発音障害の原因にもなり得るため、痛くない口内炎だとか長期間続く口内炎のような症状は放置せずに歯医者さんに相談してみましょう。
粘液嚢胞（ねんえきのうほう）の原因
粘液嚢胞ができる主な原因は、唾液の通り道が傷ついて、唾液がたまってしまうことによるものです。食事中に唇や頬の内側を誤って噛んでしまったり、歯ブラシで強く磨きすぎて粘膜を傷つけたりした場合、唾液を分泌する小さな管（唾液腺の導管）が塞がれることがあります。このような状況で粘膜が回復する際、唾液が正しく排出されずに腺の周囲にたまり、袋状の膨らみとして現れるのが粘液嚢胞です。また、口内炎などで粘膜が傷ついた場合にも、同様の仕組みで粘液嚢胞が発生することがあります。
粘液嚢胞は一般的に直径2～5mm程度で、半球状に膨らむことが特徴です。見た目は水ぶくれのように柔らかく、痛みはほとんどありません。また、感染症ではないため他の人にうつる心配もありません。発症は特に子どもに多く見られますが、大人でも起こることがあります。10歳未満の子どもから30代の成人にかけて比較的多く見られますが、50歳以上の方にはほとんど発症例がありません。
粘液嚢胞（ねんえきのうほう）はどんな治療が必要か
粘液嚢胞の治療の目的は、腫れの除去だけでなく、再発の防止にもあります。
粘液嚢胞は、外科的な切除手術で除去します。手術と言っても保険適用ですので費用は10,000円前後になることが一般的だと思います。小さな粘液嚢胞であれば局所麻酔下で切開し、袋状の構造とその元となる唾液腺をまとめて取り除きます。手術は1時間程度で終了することがほとんどです。手術後は、傷口の消毒、抜歯、経過観察の流れになりますので、全て終わるまで3～4回ほど通院してもらうことになるかと思います。
基本的には保険内で治療できますが、全身麻酔、大学病院での手術などシチュエーションや追加オプションによって費用は異なってきます。費用のことがご不安でしたら、まずはスタッフにお伝えください。どんな選択肢があるか、歯科医師からご提案させていただきます。
治療後の再発を防ぐためには、口の中の粘膜を傷つけないよう注意することが大切です。食事中に唇や頬を噛まない、歯ブラシを優しく使う、口内炎ができた場合は早めにケアするなど、日常生活での予防です。しかし、ご自身の努力ではなかなか改善が難しいケースもあります。例えば歯並びの問題で、どうしても頬の内側に歯が当たりやすい、のような場合です。ただ単に「口の中を傷つけないように」と言い放つのではなく、どうして傷つけやすいのか、普段どのようにお食事されているのか、どんな時に傷つけやすいのか、などを詳しく伺い、本当の原因を突き止めます。粘液嚢胞は口腔外科での診療だからといって切除すれば治療終了、ということではありません。予防するにはどうしたら良いかをお一人おひとりに合った生活習慣やアドバイスをお伝えさせていただきます。
