【歯科検診レポート】お子さまの「唇のカサカサ」は、要注意？

1. 唇の乾燥が教えてくれる「口呼吸」のサイン

唇が常にカサカサしているお子さまの多くは、無意識のうちに口で息をする「口呼吸（くちこきゅう）」になっています。

本来、お口は「食べる場所」であり、呼吸は「鼻」でするのが理想です。しかし、この時期は花粉症による鼻炎などで鼻が詰まりやすく、ついつい口呼吸が癖になってしまう子が少なくありません。口で息をすると、お口の中は常に砂漠のように乾燥してしまいます。

口呼吸が引き起こす「負の連鎖」

お口が乾くと、本来お口を掃除してくれるはずの「唾液」が蒸発してしまいます。その結果、以下のようなリスクがドミノ倒しのように押し寄せてきます。

虫歯・歯肉炎リスクの増大： 唾液の自浄作用が効かなくなり、プラーク（歯垢）がベタベタと歯にこびりつきやすくなります。
お口周りの筋肉の緩み： 口を常に開けているため、口を閉じる筋肉（口輪筋）が弱まり、お顔の表情がぼんやりしてしまうこともあります。

2. 「唇の乾燥」から「歯並び」への影響

俊介先生が検診で特に注目したのは、唇が乾燥している子の多くに、前歯が噛み合わない「オープンバイト（開咬）」や歯列不正の傾向が見られたことです。

なぜ口呼吸が歯並びに関係するのでしょうか？それは、お口周りの筋肉のバランスが崩れるからです。

口が開いていると、本来は上顎の天井についているべき「舌」が下に落ちてしまいます（低位舌）。すると、外側から歯を抑える筋肉の力が弱まり、内側から舌が前歯を押し出す形になってしまうのです。この「筋肉のアンバランス」が、将来の歯並びをガタガタにする大きな原因となります。

3. きくち歯科が大切にする「MFT（口腔筋機能療法）」の視点

私たちは、検診で「唇がカサカサしているな」と感じるお子さまを見つけると、それはMFT（口腔筋機能療法）というトレーニングが必要なサインかもしれないと感じました。

MFTとは、お口周りの筋肉を正しく整える「お口の筋トレ」のこと。単に歯並びを治すだけでなく、根本的な原因である「口呼吸」を改善し、正しい筋肉の使い方を身につけることで、お子さまが本来持っている健やかな成長をサポートします。

4. 「ハハハの話」で伝えたい「自分を大切にする」ということ

私たちきくち歯科クリニックが20年以上続けている食育演劇「ハハハの話」。劇の中では、動物たちが力強く食べ、大きな声で笑う姿を描いています。私たちがこの活動を通じて伝えたいのは、お口は「命の入り口」であるということです。

鼻で呼吸をし、しっかり噛んで、楽しくお喋りをする。こうした当たり前の機能が正しく育つことが、お子さまの人生を豊かなものにします。「唇の乾燥」という小さなサインを見逃さず、今のうちにアプローチしてあげることが、一生モノの財産になります。

5. 何もなくても、遊びに来てください

「虫歯がないのに歯医者に行くのは……」そう思われる親御さんもいらっしゃるかもしれません。しかし、今回俊介先生が感じたような「お口の機能の小さな変化」は、痛みがない時にしか見つけられないものです。

何もなくても定期的に通うことは、お子さまが歯医者さんに慣れ、私たちスタッフと仲良くなるための大切なステップです。「今日は唇の保湿の仕方を覚えようね」「お口の体操をしてみよう！」そんな楽しいコミュニケーションの積み重ねが、お子さまの恐怖心を取り除き、いざという時に自分のお口を大切にできる心を作ります。

「うちの子、よく口が開いているかも？」「唇がいつも荒れているな」そう気づかれたら、ぜひお気軽にご相談ください。ふじみ野の子どもたちが、いつまでも潤いのあるお口で、心から「ハハハ」と笑い合えるように。私たちは全力でサポートさせていただきます！

監修者情報