入れ歯治療
保険の入れ歯治療と自由診療の入れ歯治療の違い
入れ歯治療には、「保険が使える入れ歯」と「自由診療（自費）の入れ歯」があります。どちらも歯を失ったときに使う人工の歯ですが、材料や作り方、かみ心地などに大きな違いがあります。
保険の入れ歯は、国の決まりで生活に必要な最低限の機能を補える仕様の入れ歯になっています。そのため使用できる素材がかなり限定的です。例えば、歯茎の部分はプラスチックの素材になっていて、金属のバネで天然歯に引っかけて装着させています。機能そのものは問題がないと感じる方が多いので、保険の入れ歯を長くお使いの方はたくさんいらっしゃると思います。そうとは言っても、どうしてもお食事中の噛み心地の違和感が気になったり、見た目が不自然で気になるという方もやっぱりいらっしゃいますので、もっとご自身のお口や生活スタイルにフィットした入れ歯を求めて自由診療の入れ歯に変更されるのも良いと思います。
保険の入れ歯は費用が安いので、自費の入れ歯の前に一度保険の入れ歯を試してみる、というのもアリかもしれませんね。
一方で、自由診療の入れ歯は、素材や形状を患者さんに合わせて自由に製作できます。最低限の機能性だった入れ歯から、快適さや見た目の良さを求めることができます。
素材は金属やシリコン（柔らかい素材）を使うことで、薄くてお口の違和感が軽減できたり、バネが目立たない見た目にできます。その分、保険と比べて費用は高くなり、完成までに時間がかかりますので、歯科医師としっかり相談してお決めいただいた方が良いかなと思います。
部分入れ歯
部分入れ歯は、読んで字のごとく、歯を1本または数本だけ失ったときにその部分を補うための入れ歯です。金具で、残っている歯に引っかけて固定します。総入れ歯と違い、残っている自分の歯を利用するのが特徴です。
部分入れ歯は「床」と呼ばれる、土台となるピンク色の歯茎の形をした部分と人工の歯、そして残っている歯に引っかけるためのバネ（クラスプ）などでできています。保険の入れ歯だと、金属のバネが目立ったり、人工の歯が他の歯とマッチしておらず不自然に見える、のようなことがあるかもしれません。
部分入れ歯に限りませんが、失った歯を何らかの形で補うことで食べ物をしっかり咀嚼できたり、お喋り中に発音がしやすくなったりします。他に、残っている歯が動いたり倒れてくるのを防ぐ役目もあります。
ただし、使い始めは違和感や痛みが出たりすることがあります。その都度、歯科医院で調整してもらいましょう。お手入れ方法としては、寝る前に外してしっかり洗浄することが基本です。
入れ歯はインプラントと比べて安価で手術の必要がないため、多くの人にとって選ばれやすいものだと思います。
総入れ歯
総入れ歯は、部分入れ歯とは反対に、全ての歯を失った場合に使用する入れ歯のことです。上下どちらかの歯が全て無い状態でも総入れ歯と言います。上下の顎に合わせた人工の歯を使い、歯が全くない部分に取り付けて使用します。もちろん取り外しが可能です。
総入れ歯は、部分入れ歯と同じように歯茎の部分（床）がプラスチックでできています。
歯が全てなくなってしまうとお口周りの筋肉やお顔のバランスが崩れやすくなってしまうため、入れ歯によってお顔の形を支える役割も果たすことができます。
総入れ歯の特徴は、歯を全て失った人が使用するという点です。最初は使い方、感覚が慣れないことが多く、特に食事中に違和感を感じたり、安定感がいまいちなことがあると思います。
特に総入れ歯は定期的に調整が必要です。なぜかと言うと、歯が無くなった状態の歯茎はそれまでと使い方が変わってしまうため、形も変わっていきます。また、入れ歯の歯の先がすり減っていくので、製作した当初とはお口の中の形、入れ歯の形が変わっていき、やがて合わなくなっていきます。そのため、定期的に歯科医師にチェックしてもらい、調整をしてもらう必要があります。
入れ歯のメリット
入れ歯の最も大きなメリットは、手術が必要なく、誰でも歯を補うことができることです。
インプラントは注目されている治療ですが、外科的治療が必要なうえに骨の太さも要求されますので、骨が薄い人は適用できないことがあります。手術そのものも身体的に負荷がかかりますので、それだけでもハードルを感じる方はいらっしゃいます。
入れ歯であれば骨の太さなど関係なく利用できますので、部分入れ歯でも総入れ歯でも、基本的にはどなたでもお気軽に始められるのが便利でメリットだと思います。
また、取り外しが簡単でご自分の目で表も裏も見ながらお手入れができるので、清潔に保ちやすいという利点もあります。（もちろん、お手入れをサボってしまったら意味がありませんが・・）
お食事の後や寝る前にしっかり洗い、歯茎や口腔内を健康に保ちましょう。
入れ歯のデメリット
入れ歯は気軽に使えてメインテナンスがしやすいメリットがある一方で、デメリットもあります。それは、お口の中の違和感や不快感です。保険の入れ歯であれば、大きなプラスチックをお口に装着しているわけですから、特に最初のうちは口の中の異物感が強く、中には入れ歯が浮いた時に嘔吐反射が出る人もいるくらいです。食事中や会話をしているときに、入れ歯がずれたり、話しにくくて不快に感じることもあると思います。
よくあるお悩みは、お煎餅などの硬い食べ物や、キャラメルのような粘り気のある食べ物はしっかり噛めないことがあるため、食事の楽しみが減ってしまうというお声を聞きます。
入れ歯の種類
保険の入れ歯
保険の部分入れ歯は、レジンと呼ばれるプラスチックでできた歯茎（床）と、金属のバネで歯に引っかけます。床はけっこう分厚く作られるので、お口に装着した時に異物感・違和感が強く感じられると思います。食べ物の温度が分厚いプラスチックによって感じられないのも、違和感の原因だと思います。総入れ歯も同じく異物感・違和感が強いと思います。
それでも保険の入れ歯は、費用を抑えつつ失った歯の機能を取り戻すのに便利です。
金属床の入れ歯（自費）
金属床の入れ歯は、保険の入れ歯とは違って見た目や機能性を自然なものにした入れ歯です。歯茎の部分（床）が金属でできていて、金属を使うことでプラスチックよりも薄くて軽いのに、強度や耐久性が高い入れ歯にできます。
歯茎にフィットするように作ることができ、薄い床なので見た目も自然に仕上がります。床が薄いのでお口の中の違和感が少なく、食べ物を噛むときの顎の力が効率よく伝わり、プラスチックの厚い入れ歯よりも快適に食事ができます。
また、金属の床は温度が伝わりやすいので食べ物や飲み物の温度が感じられやすいです。プラスチックの床だと温度を感じにくいことが多いですが、金属床は温かさや冷たさを感じやすく、より自然な食事が楽しめます。
見た目においても、比較的軽量で、バネの部分が目立たないように製作できるので、自然な見た目に近づけることができます。
ノンクラスプデンチャー（自費）
ノンクラスプデンチャーは、金属のバネ（クラスプ）がない入れ歯です。クラスプが無いからノンクラスプと言います。
通常は、残っている歯に金属のバネをかけて固定しますが、ノンクラスプデンチャーは床部分に弾力性のあるシリコン素材を使用し、お口の中にフィットさせることができます。金属のバネが無いので、笑ったときや会話をしているときに、周囲の人に入れ歯を使っていることがわかりにくく、見た目に自信を持つことができます。
さらに、ノンクラスプデンチャーはとても軽量で快適な使い心地です。バネがない分だけ全体的に軽くなり、長時間着けていても比較的快適に過ごすことができます。金属アレルギーがある方にも安心しておすすめできます。
しかし、ノンクラスプデンチャーにもデメリットがあります。金属のバネがない分、耐久性が少し劣るため、使用していくうちに傷や変形が生じることがあります。
見た目に優れ、快適さを求める人におすすめの入れ歯ですが、費用や耐久性を考慮してよく検討しましょう。
入れ歯のお手入れ・メインテナンス
入れ歯は取り外して清潔に保つことができるので、日々のお手入れをしっかり行いお口の中の健康を守るとともに、入れ歯自体の寿命を延ばしましょう。
まず、入れ歯を毎日取り外して洗うことが基本的なお手入れです。食後や寝る前に専用のブラシや歯磨き粉を使ってきれいに洗いましょう。普通の歯磨き粉では傷がつくことがあるので、専用の入れ歯用クリームやブラシを使うと良いと思います。人間の歯と同じで、細かい隙間には汚れがたまりやすいので、念入りに洗っていただきたいです。
また、入れ歯は乾燥させないでくださいね。乾燥させると入れ歯の素材が割れたり変形したりすることがあります。お手入れの後や使わないときは、水に浸しておいたり専用のケースに入れて保管しましょう。
次に、定期的な調整も大切です。入れ歯は使用しているうちに少しずつ形が変わりますし、ご自身の歯茎の状態が変わったりします。そのため、定期的に歯科医院でチェックを受け、必要に応じて調整してもらいましょう。
